Afrique francophone

L'Afrique francophone désigne tous les États d'Afrique ayant la langue française en partage.

Plus peuplée et plus grande que les Etats Unis d'Amérique, l'Afrique francophone présente la particularité d'être (à l'instar de l'Amérique du Sud hispanique et du monde arabe) l'une des plus grandes zones linguistiques contigues au monde, avec plus de 18 pays contigus partageant le français comme langue officielle et/ou véhiculaire sur un espace immense représentant près de la moitié du continent africain, soit environ 5000 kilomètres du nord au sud et environ 4000 kilomètres d'est en ouest (6320 kilomètres de Tanger au nord du Maroc à Lubumbashi au sud de la RDC).

Le français d'Afrique est le nom générique des variétés de français parlées par environ 140 millions d'Africains dans 31 pays et territoires d'Afrique francophone en 2018^[5]. Cela comprend ceux qui parlent le français comme première ou deuxième langue dans ces 31 pays et territoires d'Afrique francophone (de couleur bleu sombre et bleu clair sur la carte), mais il ne comprend pas les francophones vivants hors d'Afrique francophone. L'Afrique est ainsi le continent avec le plus de locuteurs du français dans le monde. Le français est arrivé en Afrique avec la colonisation par la France et par la Belgique. Ces francophones d'Afrique forment maintenant la partie la plus importante de la Francophonie.

Les pays francophones représentent près de la moitié des pays africains pour un tiers de la population du continent africain, et parmi ce tiers environ un tiers est francophone, ce qui fait qu'un Africain sur neuf parle français.

Dans chacun des pays francophones d'Afrique le français est parlé avec des spécificités locales pour ce qui est de la prononciation et du vocabulaire. En 2018, une estimation portait à 140 millions le nombre de francophones africains^[5] ; chiffre en forte augmentation (79 millions en 1997 et 115 millions en 2006)^[6], en particulier en lien avec le passage au français en tant que langue maternelle/langue première dans les jeunesses urbaines de nombreux pays d'Afrique francophone (notamment en Côte d'Ivoire et au Cameroun). Selon une estimation de l'Organisation internationale de la Francophonie de 2014, 54,7 % des 212 millions de locuteurs quotidiens du français dans le monde (soit 116 millions) se situent en Afrique^[7].

Selon une étude de l'Organisation Internationale de la Francophonie, l'Afrique regroupera en 2050 environ 85 % des francophones du monde, sur 715 millions de locuteurs, à condition que la scolarisation continue de progresser sur le continent, et que le français y demeure une langue enseignée^[8].

En Afrique francophone, le français a de plus en plus de locuteurs mais l’on y connaît une baisse de la maîtrise de la langue française^[9].